Nasceu no dia 06 de janeiro de 1920, em Recife. Diplomata e poeta foi membro da Academia Brasileira de Letras, desde 1968. Como diplomata exerceu funções em diversos países: França, Inglaterra, Senegal, Espanha. Pertenceu à Geração 45. Seus poemas são considerados de um rigor formal, métrico, com uma linguagem concisa. Os problemas do Nordeste são refletidos em várias de suas obras, a exemplo de "Morte e Vida Severina" e "Cão sem Plumas".
           
 

>> OBRAS DO AUTOR


POESIA


- Pedra do sono. Recife: Edição do autor, 1942 (tiragem especial em papel Drexler).

- Os três mal-amados. Rio de Janeiro: Revista do Brasil, 1943.

- O engenheiro. Rio de Janeiro: Amigos da Poesia, 1945.

- Psicologia da composição com a fábula de Anfion e Antiode. Barcelona: O livro inconsútil, 1947.

- O cão sem plumas. Barcelona:0 livro inconsútil, 1950. 2a. ed. Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1984 (com Fotografias de Maureen Bisilliat).

- O rio ou Relação da viagem que faz o Capibaribe de sua nascente à cidade do Recife. São Paulo: Edição da Comissão do IV Centenário de São Paulo, 1954.

- Dois parlamentos. Madri: Edição do autor, 1960.

- Quaderna. Lisboa: Guimarães Editores, 1960.

- A educação pela pedra. Rio de Janeiro: Editora do Autor, 1966.

- Museu de tudo. Rio de Janeiro: Editora José Olympio, 1975.

- A escola das facas. Rio de Janeiro: Editora José Olympio, 1980.

- Auto do frade. Rio de Janeiro: Editora José Olympio, 1984; 2a. edição, Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira 1984 (da 2a. edição foi feita uma tiragem de 100 exemplares em papel vergê).

- Agrestes. Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1985 (tiragem especial em papel vergê).

- Crime na Calle Relator. Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1987.

- Primeiros poemas. Rio de Janeiro: Edição da Faculdade de Letras da UFRJ, 1990.

- Sevilha andando. Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1990.

POEMAS REUNIDOS

- Poemas reunidos. Rio de Janeiro: Edição de Orfeu, 1954.

- Duas águas Rio de Janeiro: Editora José Olympio. 1956 (tiragem especial em papel Westerprin).

- Terceira feira. Rio de Janeiro: Editora do Autor, 1961.

- Poesias completas. Rio de Janeiro: Editora Sabiá, 1968; 4a. edição, Rio de Janeiro: Editora José Olympio, 1986.

- Poesia completa. Lisboa: Imprensa Nacional/Casa da Moeda, 1986.

- Museu de tudo e depois (Poesia Completa II). Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1988.

ANTOLOGIAS

- Poemas escolhidos. Seleção de Alexandre O'Neil. Lisboa: Portugália Editora, 1963.
- Antologia poética. Rio de Janeiro: Editora do Autor, 1965; 8a. edição, Rio de Janeiro: Editora José Olympio, 1991.
- Morte e vida severina. São Paulo: Teatro da Universidade Católica, 1965.

- Morte e vida severina e outros poemas em voz alta. Rio de Janeiro: Editora do Autor, 1966; 6a. edição, Rio de Janeiro: Editora José Olympio, 1974 (inclui O rio, Morte e vida severina e Dois parlamentos); 34a. edição, Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1994 (inclui O rio, Morte e vida severina, Dois parlamentos Auto do frade).

- Morte e vida severina. Rio de Janeiro: Editora Sabiá 1969.

- O melhor da poesia brasileira (Drummond, Cabral, Bandeira, Vinicius). Rio de Janeiro: Editora José Olympio, 1979.

- João Cabral de Melo Neto. Seleção de José Fulaneti de Nadal. São Paulo: Abril Educação, 1982.

- Poesia crítica. Rio de Janeiro: Editora José Olympio, 1982.

- Morte e vida severina. Litografias de Liliane Dardot. Recife: Grandes Moinhos do Brasil S/A, 1984.

- Morte e vida severina e outros poemas em voz alta. Recife: Moinho Recife, 1984 (fora do comércio).

- Os melhores poemas de João Cabral de Melo Neto. Seleção de Antonio Carlos Secchin. São Paulo: Global Editora, 1985.

- Poemas pernambucanos. Centro Cultural José Mariano. Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira 1988 (edição especial fora do comércio).

- Poemas sevilhanos. Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1992 (edição especial fora do comércio).

PROSA

- Considerações sobre o poeta dormindo. Recife: Renovação 1941.

- Joan Miró. Barcelona: Editions de l'Oc, 1950 (com gravuras originais de Miró).

- Joan Miró. Rio de Janeiro: Cadernos de Cultura do MEC, 1952.

- O Arquivo das Índias e o Brasil [pesquisa histórica]. Rio de Janeiro: Ministério das Relações Exteriores, 1966.

- Poesia e composição. Coimbra: Fenda Edições, 1982.